Se publican los términos y condiciones de la primera subasta piloto para la producción de hidrógeno renovable como elemento clave en el desarrollo del Banco Europeo del Hidrógeno

El Banco Europeo del Hidrógeno: objetivos y retos de financiación

La Comisión Europea publicó en marzo de 2023 una Comunicación sobre la creación del Banco Europeo del Hidrógeno. Se trata de una iniciativa de la Comisión Europea que tiene como objetivo la reducción de la brecha existente entre los costes del hidrógeno renovable y los costes de los combustibles fósiles. Se considera que el mercado del hidrógeno tiene a priori, cuatro retos de inversión: (i) aumentar las capacidades de fabricación de electrolizadores, (ii) ampliar las nuevas capacidades de producción de hidrógeno, (iii) abrir nuevos sectores de demanda de hidrógeno y (iv) desarrollar infraestructuras específicas de hidrógeno con bajas emisiones de carbono. La mayor parte de esta inversión debería cubrirse con capital privado, pero al mismo tiempo se están movilizando fondos europeos para apoyar una expansión acelerada del hidrógeno en Europa.

De entre las medidas impulsadas desde la Unión Europea que ofrecen una vía muy prometedora y rentable para apoyar la expansión de la producción y el despliegue del hidrógeno, destaca el Fondo de Innovación (una iniciativa europea para financiar proyectos que contribuyan a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero), y en particular, las subastas competitivas a nivel europeo.

El Fondo de Innovación: origen de los principales fondos que se destinarán a la promoción de los proyectos de hidrógeno renovables

El Fondo de Innovación es uno de los mayores programas de financiación del mundo para la comercialización y el despliegue de tecnologías energéticas con baja emisión de carbono. Ofrece ayudas a través de subvenciones, asistencia para el desarrollo de proyectos e instrumentos financieros como Invest EU.

El Fondo de Innovación empezará a asignar fondos a través de una subasta piloto con una prima fija (€/kg de hidrógeno renovable producido). Los desarrolladores interesados podrán participar y presentar una oferta de prima fija  para recibir ayudas a su producción. Las ofertas presentadas se clasifican de menor a mayor y se les concederán las ayudas correspondientes, en ese orden, hasta que se agote el presupuesto de la subasta (800 millones de euros para esta primera convocatoria).

Primera subasta piloto: términos y condiciones para resultar beneficiario de estas ayudas

Los términos y condiciones de esta primera subasta piloto se publicaron el 30 de agosto de 2023. Al amparo de la misma, solo los proyectos situados en el territorio del Espacio Económico Europeo son elegibles para recibir apoyo a través de este instrumento. Se articulan una serie de requisitos de admisibilidad y cualificación previa, que los licitadores deben cumplir para poder participar en la subasta, que en definitiva garantizan que los proyectos tengan cierta viabilidad y asegurar así que puedan llevarse a término y evitar proyectos especulativos.

Las principales características que componen estas ayudas serían las siguientes:

• Cálculo de la cuantía a percibir por cada licitador: el máximo de la cuantía a percibir se calculará multiplicando el precio de la oferta presentada, por el volumen medio anual previsto en los próximos diez años.
• Importe máximo asignado a cada proyecto: se limita a un tercio del presupuesto total disponible (esto es, para esta primera subasta se limita a 266,7 millones de euros). Se prevé asimismo un precio de 4,50 €/kg de hidrógeno producido como oferta máxima (esta cuantía se revisará para futuras convocatorias).
• Características técnicas (mínimas a cumplir por cada proyecto): los nuevos electrolizadores deben tener una capacidad de al menos 5MW.
• Asignación de precios: las ofertas se otorgarán en función del precio presentado a licitación hasta que se asigne el total del presupuesto disponible para cada subasta. La última de las ofertas que supere el presupuesto disponible quedará apuntada en la lista de reserva (en caso de empate entre varias ofertas se desarrollan distintas fórmulas de desempate). En primer lugar, se liberará el presupuesto del Fondo de Innovación que cubriría el suministro de los proyectos con un precio más bajo. Una vez agotado este presupuesto, los Estados miembros podrían apoyar el resto de proyectos, siguiendo la clasificación de la plataforma de subastas de la UE, hasta que se agote el presupuesto correspondiente de los Estados Miembros.
• Garantías: se deberá constituir una garantía que cubra el 4% del importe máximo de la subvención.
• Plazos de ejecución: se establece un plazo de cinco años desde el momento de firma del acuerdo de subvención hasta la puesta en funcionamiento de la instalación. La ayuda se otorgará por un periodo de diez años desde el comienzo de operación del proyecto por medio de pagos semestrales.

Además de estas cuestiones, en los términos y condiciones publicados por la Comisión Europea se desarrollan con mayor detalle otros requisitos de admisibilidad y cualificación, así como las normas de compatibilidad de estas ayudas con otras ayudas públicas.

Se prevé que esta subasta piloto se abra el 23 de noviembre de 2023 y permanezca abierta hasta febrero de 2024. Desde la Comisión Europea se anima a los licitadores interesados a considerar esta primera subasta piloto y a preparar sus ofertas antes de la apertura de la convocatoria. De hecho, dado el rápido cronograma de implementación de este programa se han publicado estos términos y condiciones antes incluso de la apertura de la subasta para facilitar la participación al máximo número de licitadores posibles.

En caso de que desees saber más esta primera subasta o sobre cualesquiera otras cuestiones del sector, no dudes en contactar a alguno de nuestros expertos mencionados más abajo o con tu contacto habitual en Osborne Clarke.